Durante esta etapa, todavía encontramos una "política de notables" en las que se excluye de diversas formas al grueso de la población de la toma de decisiones. El rumbo que tomará el país en este periodo se tomará por una pequeña camarilla política y palaciega.
(En las imágenes por orden: Antonio Cánovas del Castillo, Práxedes Mateo Sagasta, Alfonso XII, María Cristina de Habsburgo y Joaquín Costa).